Elmut ou Dog Chef : notre avis vétérinaire
Avec leurs repas frais pour chien, Elmut et Dog Chef souhaitent redéfinir les standards de l’alimentation canine. Les deux marques proposent des recettes élaborées à partir d’ingrédients sains et naturels, visant à offrir à nos fidèles compagnons de la nourriture fraîche adaptée à leurs besoins spécifiques. Mais laquelle de ces deux options est la meilleure pour votre animal ? On vous livre notre avis vétérinaire.
Elmut et Dog Chef : 2 startups, une même promesse
La pertinence des croquettes industrielles pour l’alimentation canine fait aujourd’hui l’objet de vifs débats. Et les propriétaires de chien sont de plus en plus nombreux à délaisser ces produits ultra-transformés, à la composition souvent opaque, pour privilégier des alternatives plus naturelles. Certains se tournent vers le BARF (Biologically Appropriate Raw Food), une nourriture à base de viande crue, quand d’autres optent pour la ration ménagère, une alimentation maison cuisinée à partir d’ingrédients frais et de qualité.
Mais ce retour au naturel est souvent synonyme de parcours du combattant. En effet, la préparation de repas maison ou l’adoption d’un régime alimentaire cru nécessite du temps, de l’organisation et une certaine expertise pour garantir l’équilibre et la sécurité alimentaire de nos fidèles compagnons. La solution des rations ménagères prêtes à l’emploi s’impose alors comme un excellent compromis pour conjuguer alimentation saine et naturelle pour les chiens, praticité et facilité d’utilisation.
Et sur ce créneau émergent, deux acteurs se sont imposés comme leaders au cours de ces dernières années : Dog Chef et Elmut. L’un est belge, l’autre est français, tous deux sont disponibles en France, et leurs repas frais prêts-à-l’emploi sont livrés au pas de votre porte. Avec des formules d’abonnement souples, une logistique rodée et une pertinence nutritionnelle qui n’est plus à démontrer, ces deux startups ont su faire preuve de leur sérieux. Il ne restait qu’à les comparer entre eux pour répondre à la question ultime : qui de Elmut ou Dog Chef faut-il choisir pour offrir la meilleure alimentation fraîche à votre toutou ?
Comparatif des offres
Vous avez peut-être déjà lu nos tests complets des offres de Dog Chef on Elmut : ils sont un excellent point de départ pour mieux comprendre l’approche des repas frais pour chiens. En somme, l’idée est d’améliorer le quotidien alimentaire de nos amis canins en leur proposant de la « vraie » nourriture, fraîche, nutritionnellement juste et pleine de goût, plutôt que des croquettes ultra-transformées, souvent mal formulées et résolument ternes en matière de plaisir alimentaire. Comme un petit rappel des forces en présence, on vous propose de parcourir le tableau ci-dessous.
| Dog Chef | Elmut | |
|---|---|---|
| Pays de fabrication | Belgique | France |
| Recettes | Ingrédients d’origine européenne 5 recettes : poulet, bœuf, porc, canard et poisson | Ingrédients d’origine française 5 recettes : poulet, bœuf, porc, dinde et poisson |
| Tranches d'âge |  Chiot de - de 4 mois Chiot de 4 mois et + Adulte Senior |  Chiot de - de 4 mois Chiot de 4 mois et + Adulte Senior |
| Formules d'abonnement | Pension complète (100% de la ration) Demi-pension (50% de la ration) Quart de pension (25% de la ration) | Pension complète (100% de la ration) Demi-pension (50% de la ration) Quart de pension (25% de la ration) |
| Pays de livraison | France métropolitaine, Benelux, Allemagne | France métropolitaine |
| Conservation après livraison | 7 jours au frigo (3 jours après ouverture) 6 mois au congélateur | 30 jours au frigo (5 jours après ouverture) 6 mois au congélateur |
| Exemples de prix(pension complète pour un animal non stérilisé et actif) | Bouledogue français de 9 kg : 2,57 €/jour Berger australien de 25 kg : 4,95 €/jour Berger allemand de 35 kg : 6,00 €/jour | Bouledogue français de 9 kg : 2,90 €/jour Berger australien de 25 kg : 6,00 €/jour Berger allemand de 35 kg : 6,40 €/jour |
| Tarif pour votre chien | Calculer le prix sur  -30% avec le code KKN7022 | Calculer le prix sur  -40% avec le code CHIENP40 |
Quelques remarques se dégagent à la lecture de cette synthèse. En matière de variété dans les recettes, Elmut et Dog Chef sont à égalité. On retrouve chez les deux opérateurs les grands marqueurs de l’univers petfood, avec des recettes au poulet, au bœuf, au porc et même une option « mer » avec le poisson. Dog Chef propose également canard, alors qu’Elmut met de la dinde au menu. À choisir en fonction des préférences, et des éventuelles allergies ou intolérances alimentaires de votre loulou. Notons qu’il n’y a ni chez l’un ni chez l’autre de recettes à visée thérapeutique (rénal, obésité, etc) : Dog Chef et Elmut développent des aliments physiologiques qui s’adressent surtout à des animaux sains.
La conservation de ces rations ménagères, livrées dans les deux cas sous forme de boudins sous film plastique, est bien moins longue que celles des croquettes, et se fait au réfrigérateur. Cela demande donc de prévoir de la place au frigo, et de gérer ses stocks. Pour cela, le rythme de livraison des deux opérateurs vous aidera, ainsi que la possibilité de congeler les boudins. Notons qu’avec 30 jours de conservation en frais et avant ouverture, les boudins d’Elmut se conservent 4 fois plus longtemps que ceux de Dog Chef ! Cela peut-être un critère de choix en faveur de la marque française.
D’autre part, pour les adeptes du made in France, Elmut a de forts arguments : non seulement une fabrication dans un atelier métropolitain, mais aussi des ingrédients origine France. C’est un vrai plus.
Finissons par aborder la question du prix : oui, les repas ménagers pour chien, c’est plus cher que les croquettes. Et ça se comprend aisément, au vu de la qualité des ingrédients mis en œuvre, de la préparation semi-artisanale, et de la logistique du froid à respecter. Elmut demeure plus onéreux que Dog Chef, avec un coût journalier parfois trois fois plus élevé que pour des croquettes premium.
Elmut VS Dog Chef : qui a la meilleure recette ?
Penchons-nous maintenant sur l’étude comparée des deux meilleures recettes de nos fabricants. Par « meilleures » nous entendons ici les plus justes et qualitatives du point de vue des performances diététiques, passées à l’exigeant banc d’essai de Canipédia. Que ce soit Dog Chef ou Elmut, c’est la formule au poulet qui s’en tire le mieux, le prix modéré et la haute digestibilité de sa viande blanche y étant certainement pour quelque chose. Voici nos relevés, et les résultats de notre analyse nutritionnelle maison :
| Dog Chef(au poulet) | Elmut(au poulet) | |
|---|---|---|
| Aperçu |  |  |
| Ingrédients | Poulet 57% (viande, gésier, foie), Haricots verts 12%, Carottes 8%, Panais 7%, Céleri-rave 5%, Riz 5%, Pommes 2%, Huiles végétales 0,5%, Phosphate de calcium 0,5%, Huile de poisson 0,5%, Carbonate de calcium 0,3%, Sels de potassium d’acides organiques 0,3%, Chicorée 0,2, Psyllium 0,1%, Glycinate de Magnésium 0,1%, Mannan-Oligosaccharides 0,1%, Sel 0,06%, Sucres fermentés 0,05%, Bêta-glucanes 0,04% | Poulet 70% (viande, coeur, foie), carottes, courgettes, quinoa, huile de colza, dolomite, lithothamne, varech |
| Additifs nutritionnels (/kg) | Taurine 1582mg, Extrait de romarin 50mg, Zinc 41mg, Fer 17mg, Manganèse 11mg, Cuivre 3mg, Iode 1mg, Sélénium 0,04mg, Vitamines : A 152 UI, D 271 UI, E 102mg, B1 5mg, B2 10mg, B3 29mg, B5 26mg, B6 4mg, B8 0,2mg, B9 1mg, B12 0,3mg | Pas d'additifs |
| Protéines | 38,8 % | 54,1 % |
| Matières grasses | 25,5 % | 26,2 % |
| Glucides | 24,0 % | 11,5 % |
| Minéraux | 7,2 % | 5,3 % |
| Fibres | 4,5 % | 2,9 % |
| Phosphore | 0,9 % | 0,63 % |
| Ratio protéines/phosphore | 43 | 86 |
| Densité énergétique (kcal/100g) | 121 | 122 |
| RPC | 86 | 109 |
| L'avis de Canipédia | avis Dog Chef | avis Elmut chien |
| Plus d'informations | Voir sur -30% avec le code KKN7022 | Voir sur -40% avec le code CHIENP40 |
Rappelons que notre étude de la constitution nutritionnelle se fait sur matière sèche/déshydratée, et non pas sur matière brute/humide, ce qui facilite les comparaisons avec l’univers de la croquette. Passons donc en revue les principaux résultats de notre analyse pour mieux comprendre la composition nutritionnelle de ces deux formules :
- Taux de protéines : les deux formules ont de quoi faire rougir la meilleure croquette qui soit ! Le choix de la viande comme premier ingrédient est un marqueur fort dans les deux cas, et cela s’en ressent sur l’analyse. Excellente nouvelle pour nos carnivores de chiens, pour lesquels il n’y a virtuellement pas de limite supérieure à l’apport protidique chez les individus sains.
- Taux de lipides : on constate un taux de graisses plus élevé que dans des croquettes à même visée. Ça n’est pas un mal en soi, car la matière grasse apporte avec elle énergie, vitamine D et E, omégas 3 et 6 et… plaisir alimentaire !
- Taux de glucides : le grand méchant loup du petfood ! La production des repas frais pour chien ne fait pas appel à l’extrusion, pierre angulaire de la fabrication des croquettes : nul besoin technologique d’incorporer céréales, légumes racines ou légumineuses aux rations ménagères, ce qui de fait allège leur charge glucidique, trop souvent excédentaire en petfood moderne. Dog Chef incorpore davantage de glucides à sa recette, mais reste dans des proportions tout à fait acceptables, en deçà de ce que l’on peut même trouver dans les meilleures croquettes chien du marché.
- Rapports protido-calorique (RPC) et protido-phosphorique (RPP) : chez Canipedia on s’attache à appliquer la méthode scientifique pour vous aiguiller dans vos choix de consommation. Alors quand on parle alimentation, on calcule systématiquement deux indices pour juger de la qualité d’un produit : le RPC et le RPP. Nous parlerons plus loin du premier, tant il est incontournable. Le second est un indicateur indirect de la qualité des ingrédients mis en œuvre : on conclut en général que plus la valeur du RPP est élevée, moins la proportion d’os et cartilages est importante dans les viandes mises en œuvre. Et à ce petit jeu, nos deux fabricants sont des champions, dépassant allègrement le ratio de 30 recommandé. Notons qu’ici aussi Elmut « tue le game » (c’est comme ça qu’on dit ?) avec sa valeur exceptionnelle de 86.
Evaluer un produit alimentaire pour chien, c’est aussi s’intéresser à ses ingrédients. Car au-delà de la composition analytique, il est essentiel de savoir de quoi est faite une recette, information qui nous en dit long sur la démarche d’un fabricant. Voyez plutôt :
On le rappelle, les ingrédients sont cités dans l’ordre décroissant de leur abondance dans la recette : c’est une obligation légale. Ce qui n’est pas obligatoire, c’est d’indiquer la proportion relative de chaque ingrédient, et Dog Chef joue tout de même le jeu de cet exercice. On distingue globalement deux classes d’ingrédients :
- Les macro-ingrédients : ils constituent jusqu’à 99% de la recette, et vous saurez en général les reconnaître ! Poulet, courgettes, riz, carottes : on est dans les vrais marqueurs de la cuisine ménagère.
- Les micro-ingrédients : pour certains appelés « super-aliments », ils peuvent doubler la longueur d’une liste d’ingrédients sans pour autant représenter plus de 0,5 à 1% de la masse consommée. Ils ont en général des noms techniques moins connus du grand public, et ont des usages divers : facilitation de la digestion, apport de minéraux, augmentation de l’appétence, boost nutritionnel, etc.
Et ce qui saute aux yeux ici, c’est la longueur comparative de la liste d’ingrédients chez nos prétendants du jour ! Elmut va droit au but avec une liste resserrée et quelques super-aliments, tandis que Dog Chef multiplie les ingrédients et a recours à divers additifs. Soyons clairs, « additif » n’est pas forcément un gros mot ! Chez Dog Chef, ces derniers ont une vocation nutritionnelle ou technologique pure : en grande majorité des vitamines et minéraux, utilisés pour protéger le produit de l’oxydation ou booster certains postes nutritionnels qui pourraient souffrir de carences du fait du mode de cuisson ou de la conservation. Il demeure que ce sont des ajouts issus de processus industriels, et qui ne rappellent pas les bons vieux produits que l’on peut trouver dans la cuisine de grand-mère. Sur ce point, ce sera à vous de définir votre ligne jaune en matière de naturalité.
Choisir Dog Chef ou Elmut pour son chien : notre avis vétérinaire
On vous avait dit qu’on parlerait RPC, alors nous y voici. Car cet indicateur est fort utile, en particulier pour confronter les performances d’une formulation à un individu en fonction de son âge, sa race, son niveau d’activité et son statut sexuel. On calcule le RPC de la façon suivante : taux de protéines dans l’aliment (en %), divisé par la valeur énergétique (en kcal/100g), le tout multiplié par 1000. Ces informations sont en général fournies sur le paquet par les producteurs qui n’ont rien à cacher. En confrontant le RPC aux préconisations vétérinaires, on évalue l’adéquation d’un aliment au profil de l’animal (entier, stérilisé, actif, sédentaire, etc). La valeur du produit est supérieure aux recommandations ? Bonne nouvelle ! Ca veut dire qu’e le produit’il dépasse les attentes nutritionnelles. Exemple avec le tableau ci-dessous :
| Dog Chef(au poulet) | Elmut(au poulet) | |
|---|---|---|
| RPC | 88 | 109 |
| Chien entier et actif | ||
| Petites races (< 10 kg)RPC minimum = 55 | | |
| Races moyennes (entre 10 et 25 kg)RPC minimum = 60 | | |
| Grandes races (> 25 kg)RPC minimum = 65 | | |
| Races à métabolisme réduit(labrador, golden retriever, et certaines races nordiques)RPC minimum = 81 | | |
| Chien stérilisé ou sédentaire | ||
| Petites races (< 10 kg)RPC minimum = 69 | | |
| Races moyennes (entre 10 et 25 kg)RPC minimum = 75 | | |
| Grandes races (> 25 kg)RPC minimum = 81 | | |
| Races à métabolisme réduit(labrador, golden retriever, et certaines races nordiques)RPC minimum = 102 | | |
| Chien stérilisé et sédentaire | ||
| Petites races (< 10 kg)RPC minimum = 86 | | |
| Races moyennes (entre 10 et 25 kg)RPC minimum = 94 | | |
| Grandes races (> 25 kg)RPC minimum = 102 | | |
| Races à métabolisme réduit(labrador, golden retriever, et certaines races nordiques)RPC minimum = 127 | | |
On voit donc que ces rations au poulet réussissent haut-la-main l’examen chez les chiens entiers et actifs. L’essai est même transformé par Elmut pour les individus présentant un unique facteur de risque de surpoids (stérilisation ou sédentarité), et l’entreprise française rend presque copie parfaite, en convenant aussi aux animaux à fort risque de surpoids (stérilisés et sédentaires), sauf chez certaines races spécifiques (dont le populaire Golden Retriever). Les repas frais d’Elmut sont donc adaptés à la plupart des profils canins. Par contre, Dog Chef convient à moins de tranches d’individus. La faute à ce RPC, honorable comparé à celui de la plupart des croquettes et pâtées actuelles, mais insuffisant pour ne pas faire courir un risque de surpoids ou de carence protéique chez les individus et races les plus exposés à l’obésité.
- Elmut a fait le choix de recettes « tout terrain ». Pour chaque saveur (poulet, dinde, etc), il y a une formulation unique, destinée aux trois grands stades de vie : chiot, adulte et senior. Il se trouve qu’avec les bons réglages diététiques, cette même formule peut satisfaire aux besoins de ces trois segments. Visualisez un diagramme de Venn, avec ses trois cercles accolés, dont une zone est recouverte par les trois : les recettes de Elmut se veulent être sur cette surface commune, de la même manière que certaines références de croquettes se présentent aujourd’hui comme Chiot/Adulte ou Adulte/Senior. Avec cette approche simplissime, Elmut facilite la lecture de sa gamme et le scénario d’usage de son produit, mais ne parvient pas à couvrir les besoins des chiots de moins de 4 mois. Dommage, il faudra complémenter ou trouver autre chose.
- Chez Dog Chef, la complémentation fait partie de la culture maison. Comme son confrère français, le producteur belge a compris les bénéfices R&D, production, et logistique à tirer d’un nombre restreint de références au catalogue, et développe une recette unique pour tous les stades de vie. Mais il propose à ses clients un bonus, pour une nutrition toujours plus pointue : les Booster. Ce sont des compléments minéralo-vitaminiques sous forme de poudre ou d’huile, à ajouter à la ration de base, et qui complètent les apports de celle-ci pour convenir à certains contextes en particulier, dont celui du chiot de 2 à 6 mois : c’est le Puppy Booster. Il existe aussi un Mobility Booster, un Senior Booster ou encore un Skin & Hair Booster à visée dermatologique.
On pourra arguer que chez Dog Chef, le choix « d’ajouts minute » à la ration présente un inconvénient pratique : il requiert des étapes de stockage, dosage et préparation supplémentaires, dans un modèle de rations ménagères qui, bien que prêt-à-l’emploi, demande nativement plus d’anticipation que la simple distribution de croquettes (découpe du boudin, pesée, mie à température, etc). A vous de confronter cet usage à votre quotidien.
Elmut ou Dog Chef : le verdict
Les repas frais, c’est à la mode. Depuis l’arrivée sur le marché de Dr Foodlittle en 2015, qui jetait les fondements de cette approche « rations ménagères prêtes-à-l’emploi », plusieurs opérateurs comme Elmut ou Dog Chef ont attaqué ce créneau prometteur. Et on peut s’en féliciter : cette approche de l’alimentation canine présente de vrais bénéfices, parmi lesquels une digestibilité incomparable, des saveurs et parfums qui feraient grimper votre chien aux rideaux, un processus de fabrication respectueux des produits ou encore une réelle lisibilité pour les consommateurs exigeants que nous sommes. Comme aucune solution n’est parfaite, on pourra leur reprocher un déficit d’éléments à mastiquer, une logistique au bilan carbone important et un prix élevé, mais cela dépasse le spectre de notre étude du jour.
Alors oui, les repas frais pour chien, nos loulous les adorent. Oui, Dog Chef et Elmut sont deux acteurs sur lesquels on peut compter, et qui ont fait la preuve de leur fiabilité depuis plusieurs années. Reste une question : lequel choisir ? Pour plusieurs raisons, nous donnons à Elmut une petite préférence. Les rations du français proposent des performances nutritionnelles bluffantes, supérieures sur le papier à celles de son confrère belge. De plus, l’approche minimaliste de leur liste d’ingrédients simple et efficace a séduit notre fibre « naturo ». Enfin la firme s’attache à sourcer ses ingrédients en France et à produire sur le territoire national, et chez Canipedia le local ça nous parle (d’accord, on est peut-être un peu chauvins aussi).
Mais Dog Chef a aussi de forts atouts en sa faveur, et surpasse Elmut sur plusieurs postes, ce qui suffira assurément à leur remporter le suffrage de beaucoup d’entre vous. Citons d’abord le prix, car les produits de la marque wallonne s’avèrent significativement meilleur marché, mais aussi l’approche très technique de la nutrition avec la série de compléments Booster, qui étendent les perspectives d’usage des repas en les adaptant à des scénarios d’utilisation plus larges. Comme souvent en matière de nutrition, c’est donc l’étape de confrontation de ces offres à vos besoins et convictions, ainsi qu’à la réponse de toutou après essai, qui vous permettront de trouver la solution ultime de repas frais pour chien : celle qui vous convient.